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Text File  |  1996-03-14  |  3KB  |  185 lines
  1.  
  2. @
  3. Martin Luther 
  4. King knew that 
  5. reconciliation 
  6. between blacks 
  7. and whites was 
  8. as important as 
  9. winning the hard
  10. political struggle. 
  11. He set out to 
  12. conquer the laws
  13. on segregation, 
  14. but also to
  15. defeat the racial 
  16. prejudices which
  17. made such 
  18. laws possible
  19. #
  20. King never used 
  21. violence as a 
  22. political weapon, 
  23. though he was
  24. often subjected
  25. to violence. From 
  26. the earliest days 
  27. of the bus boycotts
  28. in 1955 until his
  29. death in 1968,
  30. King insisted that 
  31. peaceful protest 
  32. was the only 
  33. moral option
  34. #
  35. In the southern 
  36. states of America 
  37. in the Fifties, 
  38. black people were 
  39. forbidden by law 
  40. to drink from the 
  41. same taps as 
  42. whites. Neither 
  43. could they eat in 
  44. the same canteens
  45. as whites, learn in 
  46. the same schools, 
  47. or worship in the 
  48. same churches
  49. #
  50. Violence flared
  51. in Montgomery, 
  52. Alabama in 1961 
  53. when young 
  54. 'Freedom Riders' 
  55. challenged the 
  56. segregation of 
  57. whites and blacks 
  58. on interstate 
  59. buses. King went
  60. to Montgomery, 
  61. where he and his 
  62. followers found 
  63. themselves locked
  64. inside a church
  65. while white 
  66. segregationists 
  67. vented their 
  68. anger outside
  69. #
  70. With King at its 
  71. head, the civil 
  72. rights movement 
  73. was unstoppable.
  74. In August 1963, at 
  75. the foot of the 
  76. Lincoln Memorial 
  77. in Washington, 
  78. Martin Luther King
  79. told the largest 
  80. demonstration
  81. ever assembled
  82. about his dream
  83. of equality and 
  84. integration
  85. #
  86. King concluded 
  87. the speech by 
  88. saying "We will 
  89. hew hope out of 
  90. the mountain of 
  91. despair. Let 
  92. freedom ring." 
  93. He then went on
  94. to describe a land
  95. where his people
  96. would be "free at
  97. last, free at last,
  98. thank God Almighty,
  99. free at last."
  100. #
  101. After the signing 
  102. of the civil rights 
  103. bill there was a 
  104. backlash of white 
  105. racist terrorism 
  106. against southern 
  107. blacks. Chapters 
  108. of the Ku Klux 
  109. Klan organised 
  110. themselves to 
  111. take back the 
  112. victories which 
  113. the civil rights 
  114. movement had 
  115. already won
  116. @
  117. In 1964, with 
  118. Martin Luther 
  119. King at his side, 
  120. president Johnson 
  121. signed the civil 
  122. rights bill, making
  123. the segregation of 
  124. public services 
  125. illegal. It was a 
  126. great victory, 
  127. enshrining the 
  128. principle that all 
  129. are entitled to 
  130. equal treatment 
  131. in a free country
  132. #
  133. The murder of 
  134. Martin Luther 
  135. King sparked a 
  136. wave of rioting 
  137. and violence 
  138. across the 
  139. country - the 
  140. very last thing he 
  141. would have 
  142. wanted. Forty 
  143. blacks and five 
  144. whites died on 
  145. the first night, 
  146. and thousands 
  147. were injured in 
  148. fighting and 
  149. looting
  150. #
  151. Martin Luther 
  152. King hoped that a 
  153. black person 
  154. might become 
  155. president of the 
  156. United States 
  157. before the end of 
  158. the century. That 
  159. prospect still 
  160. seems some way 
  161. off, but perhaps 
  162. the dream he 
  163. dreamed in 1963 
  164. is a little closer to 
  165. coming true
  166. #
  167. The day before 
  168. he died King told 
  169. a congregation: 
  170. "I've been to the 
  171. mountain top... 
  172. I've looked over 
  173. and seen the 
  174. Promised Land. I 
  175. may not get there 
  176. with you, but I'm 
  177. happy tonight. 
  178. I'm not worried 
  179. about anything. 
  180. I'm not fearing 
  181. any man. Mine 
  182. eyes have seen 
  183. the glory..."
  184. @
  185.